- Wissenswertes – Technik und Verfahren
Lichtschranke: Einweg, Reflexion, Taster – und das Lichtgitter
Von Tobias Schott · Lesezeit ca. 5 Minuten · Stand: November 2026
Eine Lichtschranke erkennt ein Objekt, weil es einen Lichtstrahl unterbricht oder zurückwirft – sie zählt Pakete, gibt Weichen frei und stoppt Bänder, und als Sicherheitslichtgitter schützt sie Menschen.
Lichtschranken begegnen Ihnen an jeder Förderanlage, an Toren, Rolltreppen, Verpackungsmaschinen und Hochregallagern. Mal sitzen zwei Geräte gegenüber, mal eines mit einem kleinen Reflektor, mal eines ganz allein. Dazu kommen Lichtgitter mit vielen Strahlen, die eine ganze Öffnung absichern.
Dieser Beitrag erklärt die Bauarten, die Einstellungen und die typischen Fehler – und warum ein Sicherheitslichtgitter etwas grundlegend anderes ist als eine Lichtschranke zum Zählen. Wie Sensoren an Rollenbahnen Störungen auslösen, steht im Ratgeber Rollenbahn Wartung.
Was ist eine Lichtschranke?
Eine Lichtschranke ist ein optischer Sensor, der aus einem Sender und einem Empfänger besteht und ein Objekt erkennt, sobald es den Lichtweg zwischen beiden verändert. Der Sender strahlt meist Rot- oder Infrarotlicht aus, manchmal einen Laserstrahl. Der Empfänger wertet aus, ob das Licht ankommt, und gibt ein Schaltsignal an die Steuerung.
Lichtschranken erkennen fast jedes Material und haben deutlich größere Reichweiten als induktive oder kapazitive Näherungsschalter. Auf Englisch heißen sie „photoelectric sensor“ oder „light barrier“, das Lichtgitter „light curtain“.
Steckbrief
- Zweck: Objekte erkennen, zählen, positionieren, Durchfahrten überwachen.
- Bauarten: Einweglichtschranke, Reflexionslichtschranke, Reflexionslichttaster, Lichttaster mit Hintergrundausblendung, Lichtgitter.
- Lichtart: Rotlicht, Infrarot oder Laser.
- Einstellungen: Hell- oder Dunkelschaltung, Empfindlichkeit, Tastweite, oft per Taste oder Drehknopf.
- Typische Einsätze: Staustrecken, Weichen, Ein- und Ausschleusungen, Tore, Zählstellen, Höhenkontrolle.
- Sicherheitsvariante: Sicherheitslichtgitter als Schutzeinrichtung nach IEC 61496.
- Häufiger Irrtum: Jede Lichtschranke ist eine Sicherheitseinrichtung – das gilt nur für dafür gebaute und geprüfte Geräte.
Einweg, Reflexion, Taster: die drei Grundbauarten
Die Bauart sagt, wo Sender und Empfänger sitzen und woher das Licht zurückkommt.
Einweglichtschranke. Sender und Empfänger sind zwei getrennte Geräte, die sich gegenüberstehen. Das Objekt unterbricht den Strahl. Diese Bauart hat die größte Reichweite und erkennt am zuverlässigsten, braucht aber zwei Geräte und zwei Kabel.
Reflexionslichtschranke. Sender und Empfänger stecken in einem Gehäuse, gegenüber hängt ein Reflektor. Das Licht läuft hin und zurück, das Objekt unterbricht es. Glänzende Objekte können das Licht selbst zurückwerfen und den Sensor täuschen. Dagegen helfen Geräte mit Polarisationsfilter, die nur das gedrehte Licht des Reflektors akzeptieren.
Reflexionslichttaster. Ein Gerät ohne Reflektor: Das Objekt selbst wirft das Licht zurück. Er braucht nur eine Seite, erkennt aber helle Objekte weiter weg als dunkle. Lichttaster mit Hintergrundausblendung messen zusätzlich den Abstand und ignorieren alles, was hinter einer eingestellten Grenze liegt – etwa ein glänzendes Geländer hinter dem Band.
| Bauart | Aufbau | Reichweite | Stärke | Grenze |
|---|---|---|---|---|
| Einweglichtschranke. | Sender und Empfänger getrennt. | Am größten. | Sehr zuverlässig, auch bei Schmutz. | Zwei Geräte, genaue Ausrichtung nötig. |
| Reflexionslichtschranke. | Ein Gerät, Reflektor gegenüber. | Mittel. | Einfache Montage auf einer Seite. | Glänzende und durchsichtige Objekte. |
| Reflexionslichttaster. | Ein Gerät, Objekt reflektiert. | Klein. | Kein Reflektor nötig. | Abhängig von Farbe und Oberfläche. |
| Taster mit Hintergrundausblendung. | Ein Gerät mit Abstandsauswertung. | Klein bis mittel. | Ignoriert den Hintergrund. | Aufwendigere Technik, genaue Einstellung. |
Hell- und Dunkelschaltung, Folie und Fremdlicht
Die Schaltart bestimmt, wann das Signal kommt, und die meisten Fehler entstehen durch das Licht selbst.
Hellschaltung heißt: Der Ausgang schaltet, wenn Licht am Empfänger ankommt. Dunkelschaltung heißt: Er schaltet, wenn das Licht unterbrochen ist. Welche Variante richtig ist, legt die Steuerung fest – beim Tausch wird sie vom alten Gerät übernommen.
Typische Störungen an Förderanlagen haben einfache Ursachen:
- Verschmutzung: Staub, Kartonabrieb und Öl auf Linse oder Reflektor schwächen das Licht, bis der Sensor flattert.
- Dejustage: Ein angefahrener Halter oder ein vibrierendes Profil verdreht den Strahl.
- Folie und Glanz: Stretchfolie und glänzende Kartons lassen Licht durch oder werfen es zurück.
- Fremdlicht: Sonnenlicht durch ein Hallentor oder ein gegenüberliegender Sensor stören den Empfänger.
Lichtgitter und Sicherheitslichtgitter: der Unterschied
Ein Lichtgitter besteht aus vielen parallelen Strahlen – als Messgitter erkennt es Höhe oder Lage, als Sicherheitslichtgitter schützt es Menschen vor gefährlichen Bewegungen.
Ein Sicherheitslichtgitter ist eine berührungslos wirkende Schutzeinrichtung. Es ist selbstüberwachend gebaut, meldet eigene Fehler und schaltet die Gefahr sicher ab, sobald ein Strahl unterbrochen ist. Nach IEC 61496 gibt es Typklassen mit unterschiedlichem Sicherheitsniveau. Wie weit das Gitter von der Gefahrstelle entfernt sein muss, folgt aus der Nachlaufzeit der Maschine und der ISO 13855.
Deshalb gilt: Ein Sicherheitslichtgitter wird nur gleichwertig ersetzt, nach Vorgabe von Hersteller und Betreiber montiert und vor der Freigabe geprüft. Es wird nie überbrückt.
Montage und Justage
Die meisten Störungen an Lichtschranken entstehen nicht im Sensor, sondern bei der Montage. Darauf achten wir:
- Stabile Halter: Sender und Empfänger sitzen auf Haltern, die nicht schwingen. Ein wackelnder Halter erzeugt Fehlschaltungen.
- Ausrichten: Sender und Empfänger oder Reflektor werden genau aufeinander ausgerichtet. Viele Geräte zeigen die Signalstärke an.
- Reserve: Eine Lichtschranke, die gerade so schaltet, fällt beim ersten Staub aus. Gute Justage lässt Reserve.
- Schutz vor Stößen: Sensoren an Förderern oder Toren werden so montiert, dass Gut und Stapler sie nicht treffen.
- Reinigung: Linse und Reflektor werden regelmäßig gereinigt, in staubiger Umgebung öfter.
Bei Sicherheitslichtgittern kommt mehr hinzu: Der Sicherheitsabstand zur Gefahrstelle, die Schutzfeldhöhe und die Prüfung der Funktion folgen festen Vorgaben. Mechanisch montieren wir nach Plan, Anschluss und Prüfung der Sicherheitsfunktion übernehmen Elektrofachkräfte und die verantwortlichen Prüfer.
Worauf wir achten
Wir behandeln jede Lichtschranke als Teil einer Kette aus Sensor, Steuerung und Antrieb.
- Wir reinigen Linse und Reflektor und prüfen die Ausrichtung, bevor wir einen Sensor als defekt einstufen.
- Wir tauschen nach der vollständigen Typenbezeichnung: Bauart, Reichweite, Lichtart, Hell- oder Dunkelschaltung, Ausgang.
- Wir befestigen Sensoren so, dass Vibration und Anfahren sie nicht verstellen.
- Wir prüfen nach dem Tausch die Funktion mit dem echten Fördergut, auch mit Folie und dunklen Kartons.
- Sicherheitslichtgitter tauschen wir nur nach Vorgabe des Betreibers gegen freigegebene, gleichwertige Geräte; die Prüfung der Schutzfunktion gehört dazu.
- Elektrischen Anschluss und Einbindung in die Sicherheitskette übernehmen unsere Elektrofachkräfte – nach den Vorgaben des Herstellers und mit Prüfung der Sicherheitsfunktion.
Wo wir das einsetzen
Sensoren und Sicherheitseinrichtungen montieren und tauschen wir an Förder- und Sortieranlagen. Bei der Erweiterung einer Paket-Sortieranlage am Frankfurter Flughafen haben zwei Monteure in zwei Einsatztagen 32 Not-Aus-Taster und etliche Sensoren montiert, ausgerichtet und in die vorhandene Sicherheitskette eingebunden. Zu dieser Kette gehören an einer Sortieranlage neben Not-Aus-Tastern auch Schutztürschalter, Reißleinen und Sicherheitssensoren. Solche Arbeiten gehören zu unserer Wartung und Instandhaltung.
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der Ratgeber, wenn Schutzeinrichtungen fehlen.
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Sie haben Fragen, wie das auf Ihrer Baustelle läuft – etwa, warum eine Lichtschranke an Ihrer Förderanlage immer wieder Störungen meldet? Wir prüfen, richten aus, tauschen und testen. Rückruftermin anfragen – wir melden uns.
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Über den Autor
Tobias Schott
Geschäftsführer Omega Mounting GmbH, Rodgau · über 20 Jahre Praxis in Montage und Instandhaltung
Gelernter Mechatroniker und seit 2004 in Wartung, Instandhaltung und Industriemontage zu Hause – zuerst an der Seite seines Vaters, seit 2012 mit Omega Mounting: von der Elektrohängebahn in Frankfurt bis zur Krananlage im Hallenneubau. Plant und leitet als Lifting Appointed Person Hebearbeiten in Rechenzentren und auf Industriebaustellen im Rhein-Main-Gebiet, ist Ausbilder und Prüfer für Krane, Hubarbeitsbühnen und Teleskopmaschinen sowie Sicherheitsbeauftragter. Bei Einsätzen im Ausland kennt man ihn als „German Troubleshooter“ – der, den man ruft, wenn es auf der Baustelle klemmt. Was Qualität heißt, hat er nicht aus einem Handbuch, sondern von seinem Vater gelernt: Made in Germany als Anspruch an die eigene Arbeit, nicht als Etikett. Deshalb steht sie bei Omega Mounting an erster Stelle – vor Tempo und vor Preis. Die Wissenswertes-Beiträge erklären das Gerät und die Technik, mit der sein Team täglich arbeitet: Was auf unseren Baustellen zählt, steht drin – was nur im Prospekt steht, nicht.
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